「最近、お母さんが同じ話を何度もする」「冷蔵庫に賞味期限切れの食材が増えてきた」「電話の声が以前より弱々しい」──久しぶりに会った親に、こんな違和感を感じたことはありませんか？
私はケアマネジャーとして、認知症の方のご家族と多く接してきました。認知症は早期発見が何より大事 。早く見つかれば、薬で進行を遅らせ、本人も家族も穏やかに過ごせる時間が長くなります。
逆に「気のせい」「年だから」と見過ごしてしまうと、気づいた時には中等度以上に進んでいて、家族の負担も大きくなります。
この記事では、現役ケアマネとして「一人暮らしの親に出る認知症の早期サイン10」と「家族ができる早期発見チェック」「医療機関に相談するタイミング」を、現場目線で解説します。
認知症は「早く気づく」が9割
まず、なぜ早期発見が大事なのかを30秒で。
早期発見のメリット3つ
- 薬で進行を遅らせられる ：軽度認知障害（MCI）の段階で気づけば、認知症に進まない場合も
- 本人の意向を確認できる ：判断力があるうちに、終活・財産管理の意向を聞ける
- 家族の準備期間ができる ：心の準備、介護体制の構築、お金の準備
「気のせい」「年のせい」が一番危険
「最近物忘れが多いけど、年だしね」と見過ごすパターンが最多。老化と認知症の境界線は、家族では判断が難しい 。違和感を感じたら、迷わず医療機関へ。
認知症の早期サイン10｜久しぶりに親に会った時にチェック
久しぶりに実家に行ったり、電話で話したりしたときに、以下の10サインが出ていないかチェック。
サイン① 同じ話を何度も繰り返す
「さっきも言ったよ」と思う頻度が増えた。10分前に話したことを、また初めて話すように繰り返す。
サイン② 約束や予定を忘れる
通院日を忘れる、家族との約束を忘れる、テレビ番組の話が噛み合わない。
サイン③ 冷蔵庫に同じものがいくつもある
買ったことを忘れて、また同じものを買ってくる。同じ調味料・牛乳・パンが複数。
サイン④ 賞味期限切れの食材が増える
食べ物への関心・管理能力の低下サイン。冷蔵庫を見せてもらうと一目瞭然。
サイン⑤ 服装の乱れ・季節外れの服
夏に冬服、冬に夏服を着ている。同じ服を毎日着ている。お風呂に入っていない様子。
サイン⑥ 計算・お金の管理がおぼつかない
お釣りの計算ができない、財布の中身が増減を把握できない、銀行ATMが使えなくなる。
サイン⑦ 趣味・テレビへの関心が薄れる
長年続けていた趣味を急にやめる。テレビをつけっぱなしにしているが内容を理解していない。
サイン⑧ 怒りっぽくなる・性格が変わる
穏やかだった親が急に怒りっぽくなる。逆に無気力になる。これは認知症の初期に多い性格変化。
サイン⑨ 道に迷う・買い物先で困る
近所で道に迷うことがあった、スーパーで何を買いに来たか分からなくなる、駐車場の場所を忘れる。
サイン⑩ 電話・スマホ操作で混乱する
電話の取り方が分からなくなる、スマホの基本操作で混乱する、リモコン操作ができなくなる。
家族ができる「セルフチェック」リスト
上記10サインのうち、 3つ以上当てはまったら要注意 、 5つ以上は早期に医療機関へ 。
より詳しいチェック方法
国立長寿医療研究センターが公開している「地域住民のための認知症簡易チェックリスト」も参考に。Googleで「認知症 セルフチェック」で検索するとすぐ出てきます。
MMSE・長谷川式｜病院で行う検査
医療機関では、以下の検査で認知症の程度を測ります：
- MMSE（ミニメンタルステート検査） ：30点満点中23点以下で認知症の疑い
- 長谷川式簡易知能評価スケール ：30点満点中20点以下で認知症の疑い
これらは10〜15分の質問形式で、認知機能を客観的に評価できます。
軽度認知障害（MCI）｜認知症の前段階
「認知症ではないが、年相応の物忘れより悪い」状態を「軽度認知障害（MCI）」と言います。
MCIの特徴
- 物忘れの自覚がある
- 日常生活はほぼ自立している
- 家族から見て「ちょっと変だな」程度
- 5年以内に約半数が認知症に進行
- 適切な対応で進行を遅らせ、健常に戻ることもある
MCIの段階で気づければ最強
MCIの段階で発見・対処 すれば、認知症に進まないケースが多数。早期受診の重要性は、ここにあります。
一人暮らしの親の見守り方法
「サインに気づくには、親の様子を知ること」が前提。一人暮らしの親をどう見守るか。
見守り方法① 月1回は実家に行く
月1回でも顔を見ることで、半年前との変化に気づけます。電話だけでは分からないことが多い。
見守り方法② LINEや電話で頻度を上げる
毎日5分でもOK。「今日のご飯何だった？」「テレビ何見た？」など、 答えに具体性があるか を確認。
見守り方法③ 見守りカメラを設置する
これが現代最強の見守り。1〜2万円のカメラ1台で、親の生活リズム・転倒・徘徊が把握できます。
見守りカメラの基準
- AI動体検知付き
- 双方向音声（会話可能）
- スマホ通知
- ナイトビジョン（夜間も撮影可）
ポチップ
詳しい選び方は「親の見守りカメラおすすめ8選」記事で解説しています。
見守り方法④ 配食サービスの利用
宅配弁当を使えば、配達員が毎日訪問するので 安否確認 にもなります。ワタミの宅食などは「玄関に置いていく時にチャイムを鳴らす」ので、応答がないと家族に連絡が来る場合も。
見守り方法⑤ 近所の人への協力依頼
可能なら、近所の信頼できる人に「何かあったら連絡してください」とお願い。連絡先を渡しておく。
見守り方法⑥ 民間の見守りサービス
ALSOK・セコムなどの見守りサービスは、月3,000〜5,000円。緊急ボタン・人感センサー付き。
医療機関に相談するタイミング
「サイン3つ以上」or「家族の直感」で、迷わず医療機関へ。
どこに行けばいい？
第1選択：かかりつけ医
普段見てもらっている内科でOK。 「最近、認知症が気になって…」 と相談すれば、専門医を紹介してくれます。
第2選択：もの忘れ外来・認知症外来
大きな病院に専門外来があります。「○○県 もの忘れ外来」で検索。
第3選択：精神科・神経内科
専門医がいる科。MMSE・脳画像検査などができます。
受診のコツ
- 家族同伴で行く ：本人だけだと取り繕って正常に見えることも
- 事前に「気になるサイン」をメモ ：いつから、どんな症状か、頻度
- 家族の受診として連れ出すこともOK：「私の血圧の検査ついでに、お母さんも見てもらおうよ」
親が病院を嫌がる時
「物忘れのチェック」と言うと拒否される場合、
- 「健康診断の追加項目」と説明
- 「免許更新前のチェック」（実際にある制度）
- 「市の高齢者検診」と言う
など、言葉を変えると受診してくれることが多い。
早期発見後にやるべきこと
認知症と診断されたら、以下を順番に。
ステップ① 主治医と治療方針の相談
認知症の薬（抗認知症薬）の処方、定期通院の頻度などを決定。
ステップ② 地域包括支援センターに相談
介護保険の申請、地域のサービス情報を入手。
ステップ③ 要介護認定の申請
要支援1〜要介護1程度になることが多い段階。介護保険サービス（デイサービス等）が使えるように。
ステップ④ ケアマネを決める
ケアプランを作成し、デイサービスや訪問介護を組み込む。
ステップ⑤ 終活・財産管理の準備
判断力があるうちに：
- エンディングノートを書く
- 銀行口座・保険を整理
- 家族信託・成年後見の検討
- 遺言書の作成
詳しくは「親が元気なうちにやっておくべき終活7選」を参照。
認知症の親への接し方｜3つの基本
診断が出た後、家族はどう接すればいい？
接し方① 否定しない
「さっきも言ったよ」「忘れたの？」は禁句。認知症の方は 指摘されると傷つき、不安が強まる 。
接し方② 焦らせない
「早くして」「何やってるの」は逆効果。本人のペースに合わせる。
接し方③ プライドを守る
「子ども扱いしない」が鉄則。 「お母さんは大人」 という態度を保つ。
まとめ｜違和感を感じたら、迷わず医療機関へ
一人暮らしの親に「あれ？」と違和感を感じたら、それが認知症発見の最大のチャンスです。
🍀 早期発見の5原則 ① 月1回は実家に行く・顔を見る ② 見守りカメラ・配食サービスで日常を把握 ③ サインが3つ以上＝医療機関へ ④ MCIの段階で発見できれば進行を遅らせられる ⑤ 診断後は否定しない・焦らせない・プライドを守る
「年のせい」と見過ごさず、家族の直感を信じてください。早く気づいた家族ほど、その後の介護がラク になります。
